Cada 14 de febrero, se intercambian dulces, flores y regalos entre los seres queridos, todo en nombre de San Valentín.

La Iglesia Católica reconoce al menos a tres santos diferentes llamados Valentine o Valentinus, todos los cuales fueron martirizados. Una leyenda sostiene que Valentine fue un sacerdote que sirvió durante el siglo III en Roma. Cuando el emperador Claudio II decidió que los hombres solteros eran mejores soldados que aquellos con esposas y familias, prohibió el matrimonio para los hombres jóvenes. Valentine, al darse cuenta de la injusticia del decreto, desafió a Claudio y continuó realizando matrimonios para jóvenes amantes en secreto. Cuando se descubrieron las acciones de Valentine, Claudio ordenó que lo mataran.

Otras historias sugieren que Valentine pudo haber sido asesinado por intentar ayudar a los cristianos a escapar de las duras prisiones romanas, donde a menudo eran golpeados y torturados. Según una leyenda, un San Valentín encarcelado en realidad envió el primer saludo de “San Valentín” después de que se enamoró de una niña, posiblemente la hija de su carcelero, que lo visitó durante su encierro. Antes de su muerte, se presume que le escribió una carta firmada “De tu Valentín”, una expresión que todavía se usa en la actualidad. Aunque la verdad detrás de las leyendas de Valentine es turbia, todas las historias enfatizan su atractivo como una figura simpática, heroica y, lo más importante, romántica.

Mientras que algunos creen que el Día de San Valentín se celebra a mediados de febrero para conmemorar el aniversario de la muerte o el entierro de San Valentín, que probablemente ocurrió alrededor del año 270 d.C., otros afirman que la iglesia cristiana puede haber decidido colocar el día de la fiesta de San Valentín en medio de Febrero en un esfuerzo por “cristianizar” la celebración pagana de la Lupercalia. Celebrada en los idus de febrero o el 15 de febrero, Lupercalia fue un festival de fertilidad dedicado a Faunus, el dios romano de la agricultura, así como a los fundadores romanos Romulus y Remus.

Lupercalia sobrevivió al auge inicial del cristianismo y fue prohibida, ya que se consideró “no cristiana”, a fines del siglo V, cuando el Papa Gelasio declaró el 14 de febrero el día de San Valentín. Sin embargo, no fue hasta mucho más tarde que el día se asoció definitivamente con el amor. Durante la Edad Media, se creía comúnmente en Francia e Inglaterra que el 14 de febrero fue el comienzo de la temporada de apareamiento de las aves, lo que se sumó a la idea de que la mitad del Día de San Valentín debería ser un día para el romance.

Sin duda, un día lleno de historias interesantes. ¿Las conocías?

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